秋风萧索,黄叶遍地。
南宋绍熙三年(1192),信阳西北,临近淮水之滨,有个小小的县城,唤作里县。南宋偏都临安已久,宋金连年征战,兵祸不休,这里县虽非要冲,但紧临淮水,自也是兵戈不断。
隆兴和议后,金内耗多起,南宋也无心北伐,此间才略得太平。只是兵祸遗毒,十室九空,背井离乡,生机难复,此时这里县城中百姓已不到六百户,不足三千人,多是些老弱病残,妇孺儿童,城内贫苦潦败,了无生气。
时正深秋,花木凋残,绿意消褪,更显得四下里一片清冷。
城北有所府第,朱门高墙,甚是醒目,此时天色尚早,东方微亮,府前的两个灯笼还未熄灭,小城四下里一片寂静,正是睡梦犹酣之时,府中书房里却已传出了吟哦之声。
语音稚嫩,读书的还是个孩子,书声朗朗,念的是阙《八声甘